Aunque se tiene conocimiento de este tipo de eventos en la antigüeda, el primer gran momento de nado de aguas abiertas se llevó acabo el 3 de mayo de 1810, cuando el poeta inglés Lord Byron se convirtió en la primera persona en cruzar a nado el estrecho de Hellespont, situado en Turquía y separa Europa de Asia. Estrecho que hoy tiene el nombre de Los Dardanelos.
En los I Juegos Olímpicos modernos de Atenas (1896) las pruebas de natación se celebraron en las frías aguas de la bahía de Zea, en la costa de El Pireo, aunque el evento de mayor distancia fue de 1.200 m. En los II Juegos Olímpicos de París se desarrolló una prueba que se podría considerar de larga distancia ya que constaba de 4.000 metros. Sin embargo, la natación en aguas abiertas como disciplina oficial de unos JJ.OO. no hizo su debut hasta los Juegos de Pekín de 2008 con una prueba de 10 kilómetros. Los vencedores fueron en categoría masculina Maarten van der Weijden de los Países Bajos y en categoría femenina Lara Ilchenko de Rusia.
Modalidades de competición en aguas abiertas:
• Por Largo: Con recorrido en un solo sentido, a favor de la corriente, para varones y damas, individuales y por equipos. Se entiende por largo a las carreras disputadas en aguas con corriente en un solo sentido, y las que por su característica requieren del acompañamiento de una embarcación con guía por cada competidor.
• Por circuito boyado: Se entiende por circuito boyado a las competencias que se disputen en un circuito con señales demarcadoras en su recorrido.
Tipos de pruebas en aguas abiertas:
• Con corriente a favor: Cuando se disputen en ríos, arroyos o lagos con corrientes en un solo sentido y en el que la prueba se desarrolle en igual sentido.
• En aguas quietas: Cuando se disputen en circuitos lacustres o marítimos, donde no existan corrientes en ningún sentido, o donde por el trazado del mismo se compense al actuar en diversas direcciones.
En esta versión de los III Juegos Suramericanos de Playa Vargas 2014 se tendrán las competiciones: 5 km masculino y femenino, 10 km masculino y femenino, y 3 km en equipo; comenzando el 20 de mayo con la primera categoría.
